Malattia trasmessa dagli insetti

Malattia infettiva trasmessa all’uomo dagli insetti. Gli insetti sono artropodi con 6 zampe, che quindi vanno distinti dagli aracnidi (zecche, ragni, acari, scorpioni), artropodi dotati di 8 zampe.

Contagio

Alcuni insetti, come la pulce e il pidocchio, parassitano l’uomo; altri pungono, provocando un prurito temporaneo e, più raramente, inducendo reazioni allergiche (è il caso degli imenotteri, come l’ape o la vespa). Nella trasmissione delle malattie infettive, gli insetti hanno spesso il ruolo di vettori, cioè trasportano gli agenti infettivi, nel o attraverso il loro corpo, da un individuo all’altro. Alcuni fungono da serbatoio (per esempio per la febbre gialla), assicurando una lunga sopravvivenza a un agente patogeno. Le malattie sono generalmente trasmesse dalla puntura di un insetto, che in questo modo inocula saliva infetta o i suoi escrementi per via cutanea.

Tipi di malattia trasmessa dagli insetti

Gli insetti trasmettono arbovirosi (dovute a virus detti arthropod-born)quali la febbre gialla e il dengue (zanzare); malattie causate da batteri, come la peste (pulci); rickettsiosi, come il tifo (pidocchi e pulci); malattie da protozoari (parassiti monocellulari), come la malaria, la tripanosomiasi (malattia del sonno) o la leishmaniosi (zanzare, mosche tse-tse, flebotomi); filariasi (causate da vermi parassiti, le filarie), come la loasi, l’oncocercosi o la filariasi linfatica (tafani, simuli, zanzare). La borreliosi da zecche (febbre ricorrente) si trasmette per contatto, non mediante puntura.

Prevenzione

Tra le precauzioni igieniche volte a prevenire il contagio vi sono la lotta contro gli insetti (uso di insetticidi, repellenti, zanzarifughi), l’igiene degli alimenti, l’uso di abiti adatti. In certi casi (tifo, peste), queste misure sono sufficienti a far scomparire la malattia. In altri casi devono essere integrate con altre strategie, quali la lotta contro gli animali serbatoio (derattizzazione) o vettori (zanzare). Inoltre, nelle regioni dove la malaria è endemica, l’assunzione di farmaci antimalarici è indispensabile.