Malattia parassitaria dei linfonodi e dei vasi linfatici provocata dall’infestazione da nematodi filaridi.
Le filarie sono vermi filiformi lunghi da 4 a 10 cm. La femmina depone microfilarie che circolano nella linfa e nel sangue. I vermi adulti vivono nei linfonodi e nei vasi linfatici.
Le filarie vengono trasmesse tramite punture di zanzare infette appartenenti ai generi Culex, Aedes, Anopheles e Mansonia, numerose nei climi caldi e umidi della zona intertropicale. La filaria di Bancroft (Wuchereria bancrofti) è la principale responsabile della filariasi.