Ciascuno dei segmenti ossei che costituisce la colonna vertebrale (rachide). Questa è composta da 7 vertebre cervicali, che formano lo scheletro del collo, 12 vertebre dorsali, che fanno parte dello scheletro della gabbia toracica e si articolano con le coste, 5 vertebre lombari, corrispondenti alla parte inferiore della schiena, 5 vertebre sacrali, saldate tra loro a formare il sacro, 4 vertebre coccigee, saldate tra loro a formare il coccige. Gli ultimi due gruppi costituiscono, con le ossa iliache, lo scheletro del bacino. Per convenzione, le vertebre sono numerate dall’alto verso il basso; le prime due vertebre cervicali sono chiamate atlante ed epistrofeo.
Vertebra