Hirudinea
Sanguisughe, classe di vermi appartenenti al tipo Anellida che comprende i generi Haemeteria, Helobdella, Hirudo, Hirudinaria, Haemodipsa, Haemopis, Limnatis, Macrobdella e Pontobdella, caratterizzate da un apparato alimentare estremamente ramificato per l’accumulo di cibo, un corpo piatto e segmentato e una ventosa in corrispondenza dell’estremità posteriore e spesso di quella anteriore. La maggior parte si nutre di tessuti di invertebrati dal corpo molle, come le lumache, ma alcune si nutrono di sangue e di essudati di vertebrati. Spesso attaccano i pesci, gli anfibi e altri organismi acquatici. L’infestazione dell’uomo si verifica durante il bagno o quando si beve accidentalmente da pozze contaminate. Questi vermi penetrano rapidamente e si attaccano in profondità all’interno di narici, faringe, orecchie, uretra o vagina. Le sanguisughe di terra dell’Estremo Oriente (Haemadipsa) e del Sud America, soprattutto quelle delle foreste pluviali o tropicali, sono famose perché si attaccano in massa a cavalli, bovini o uomini, e sono spesso causa di morte.
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