Faringe

Condotto muscolare e membranoso che va dal fondo della bocca all’ingresso dell’esofago.

Struttura

La faringe, che corrisponde alla gola, comprende tre livelli. Dall’alto verso il basso, si trovano il rinofaringe, l’orofaringe e l’ipofaringe. Il rinofaringe fa parte delle vie respiratorie, mentre nell’orofaringe e nell’ipofaringe avviene l’incrocio tra vie aeree superiori e vie digerenti superiori. I muscoli faringei, sia costrittori sia elevatori, spingono gli alimenti e i liquidi dopo la deglutizione, restringendo ed elevando la faringe.

Patologie

I segni che rivelano una malattia del rinofaringe sono sensazione di ostruzione nasale, rinorrea (perdita di muco dalle fosse nasali), epistassi (sanguinamento dal naso) e, a livello dell’orofaringe e dell’ipofaringe, un fastidio o un dolore connesso alla deglutizione, o la presenza di otalgia (dolore alle orecchie). Le infiammazioni della faringe, o faringiti, coinvolgono in modo isolato o congiunto il naso, il rinofaringe (rinofaringite) e l’orofaringe (angina). Le infiammazioni acute di origine infettiva sono trattate con antibiotici e con cure localizzate (aerosol, collutori e così via). Se croniche, possono essere causate da svariati fattori, tra i quali l’alcolismo e il tabagismo sono i più frequenti. Il trattamento è in tal caso diretto alla causa, e associato a cure locali. I tumori della faringe sono generalmente maligni (polipi, angioma, fibroma rinofaringeo), quelli del rinofaringe sono causati dal virus di Epstein-Barr, quelli dell’orofaringe e dell’ipofaringe dall’alcol e dal tabacco. Di solito il trattamento prevede l’asportazione chirurgica delle lesioni, associata a chemioterapia e radioterapia.