Distruzione dei globuli rossi. In condizioni normali i globuli rossi sopravvivono nell’organismo per 120 giorni circa, e l’emolisi viene effettuata dai macrofagi del midollo osseo e del fegato. I vari costituenti del globulo vengono poi riciclati e riutilizzati dall’organismo: la globina viene decomposta in aminoacidi, mentre il nucleo tetrapirolico dell’emoglobina, contenente un atomo di ferro, viene trasformato per azione degli enzimi e liberato nel plasma sotto forma di bilirubina (pigmento giallo-bruno). Quest’ultima viene captata dal fegato ed è poi destinata a passare nella bile e a essere eliminata con le feci. Il ferro, che resta nei macrofagi, partecipa alla formazione di nuovi globuli rossi previo transfert su una proteina portatrice, la siderofillina.
Emolisi