Nucleo

Organello centrale della cellula, di forma variabile (ma spesso sferica) e dimensioni commisurate a quelle del citoplasma circostante. Presiede a tutte le attività cellulari, divisione compresa. Tutte le cellule del corpo, tranne i globuli rossi e le piastrine, possiedono un nucleo. Questo, delimitato da una membrana i cui pori regolano gli scambi con il citoplasma, contiene cromatina, formata soprattutto da DNA, e uno o più nucleoli, contenenti RNA. Racchiude anche i cromosomi portatori di tutte le informazioni genetiche. Il nucleo delle cellule dell’organismo femminile presenta una particolarità: uno dei cromosomi X è visibile al microscopio nella gran parte delle cellule (in particolare in quelle della bocca) sotto forma di una piccola massa adesa alla membrana nucleare, chiamata corpo di Barr. Il nucleo invia al citoplasma il segnale per la sintesi delle proteine, in particolare enzimi, in base alle informazioni contenute nel DNA dei cromosomi.