Il racconto sull’intervento d’urgenza alla valvola mitrale fatto da Luca Tommassini a “Verissimo” (e ripreso in diverse interviste, tra cui quella al Corriere della Sera) ha tenuto il pubblico con il fiato sospeso, mentre si alternavano mille emozioni, tra momenti di grande tensione e la consapevolezza di aver evitato il peggio grazie a un vero e proprio “angelo custode”: Rosario Fiorello.
Tutto ha avuto inizio in un periodo di ritmi lavorativi folli e insostenibili. Luca Tommassini, celebre coreografo e direttore artistico di fama internazionale, era impegnato contemporaneamente su più fronti: da un lato curava il monumentale tour mondiale di Laura Pausini, dall’altro stava collaborando fianco a fianco con Fiorello nel successo travolgente di “Viva Rai2!”. Ore di sonno ridotte al lumicino, prove continue, spostamenti planetari, adrenalina costante e una serie di scompensi psicofisici che il coreografo aveva stupidamente etichettato come la normale stanchezza di chi lavora troppo. Luca andava avanti per inerzia, ignorando i campanelli d’allarme che il suo corpo gli stava inviando.
Problemi al cuore: i campanelli d’allarme
A notarli prima di chiunque altro è stato Fiorello. Lo showman siciliano, dotato di un’empatia straordinaria (e di un occhio clinico insospettabile), osservando l’amico ha capito che c’era qualcosa che non andava. Non si trattava di semplice stanchezza da stress o di esaurimento nervoso: con tatto ma con risolutezza, in quei giorni di fuoco, Fiorello si è avvicinato a Luca, gli ha appoggiato una mano sul braccio, lo ha guardato dritto negli occhi e gli ha detto: “È il cuore”. Di più: aveva addirittura già preso in mano la situazione prenotandogli una visita di controllo con il suo cardiologo di fiducia, il dottor Piergiorgio Bruno del Policlinico Gemelli di Roma.
Spinto dall’insistenza dell’amico, Luca si è presentato alla visita, decisione che gli ha salvato la vita. Gli accertamenti hanno infatti evidenziato una grave patologia cardiaca: una valvola mitralica completamente fuori controllo, che non chiudeva e non apriva più come avrebbe dovuto, compromettendo la funzionalità dell’intero apparato circolatorio.
Si è reso così necessario un intervento chirurgico d’urgenza e di altissima complessità: un’operazione a cuore aperto durata ben sette ore, durante la quale il cuore e gli organi sono stati fermati e il paziente intubato. Un’esperienza durissima, che ha segnato profondamente Luca, ma che oggi gli fa dire con commozione di aver ricevuto “un cuore nuovo”.
Momenti drammatici
Dopo l’intervento, i momenti difficili non sono mancati. Al risveglio dall’anestesia, devastato dai dolori lancinanti al torace (“ero tutto rotto davanti, piangevo e urlavo”), i medici stavano per somministrargli il fentanyl per sedare la sofferenza. Con un atto di straordinaria lucidità e coraggio, nonostante il dolore atroce, Tommassini si è imposto per rifiutarlo: sapeva bene, infatti, quanto quel farmaco fosse pericoloso e voleva evitare a tutti i costi di ricadere nel tunnel della dipendenza, un incubo da cui era già riuscito a uscire in passato.
Che cos’è l’intervento alla valvola mitrale
Per comprendere appieno la gravità e la delicatezza dell’operazione subita da Luca Tommassini, bisogna prima capire il ruolo fondamentale che la valvola mitrale riveste all’interno della complessa “macchina” del nostro cuore.
Il cardiologo
«L’insufficienza mitralica è un vizio valvolare caratterizzato da incompleta chiusura della valvola e conseguente abnorme reflusso sistolico dal ventricolo sinistro all’atrio sovrastante durante la sistole ventricolare. Dopo la stenosi aortica, è la seconda più frequente patologia valvolare riscontrata nei Paesi occidentali», spiega Giuseppe Speziale, professore di cardiochirurgia. Che sottolinea: «Vari sono i pro e i contro all’intervento, per cui la scelta del timing chirurgico è basata su dati clinici e strumentali, oltre che sulla valutazione dei rischi operatori e sulla preferenza del paziente stesso. L’ideale sarebbe intervenire prima che si realizzi una compromissione irreversibile della funzione ventricolare».
A cosa serve la valvola mitrale
Il cuore umano è suddiviso in quattro cavità: due atri (in alto) e due ventricoli (in basso). Il sangue povero di ossigeno arriva al cuore e viene pompato nei polmoni, da cui torna ricco di ossigeno, pronto per essere distribuito a tutto il corpo. La valvola mitrale si trova nella parte sinistra del cuore, esattamente tra l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro. Funziona come una porta a senso unico (o una valvola di non ritorno).
Con il passare del tempo, per usura, predisposizione genetica, infezioni o traumi, la valvola mitrale può ammalarsi. Le due problematiche più comuni sono:
- l’insufficienza mitralica (o rigurgito): I lembi della valvola non chiudono più bene. Di conseguenza, a ogni battito, una parte del sangue torna indietro anziché andare avanti. Questo costringe il cuore a un lavoro extra immenso per pompare la giusta quantità di sangue, portando nel tempo a un ingrandimento del cuore (cardiomegalia) e, nei casi più gravi, a scompenso cardiaco e insufficienza respiratoria;
- la stenosi mitralica: l’apertura della valvola si restringe, ostacolando il passaggio del sangue dall’atrio al ventricolo.
Nel caso di Tommassini, ci si trovava verosimilmente di fronte a un quadro di grave disfunzione (come un’insufficienza severa) che aveva reso la valvola “fuori controllo”, al punto da rendere indispensabile l’intervento chirurgico per evitare conseguenze gravi.
Come si accede al cuore
La chirurgia a cielo aperto tradizionale (sternotomia) è la più invasiva, che spesso richiede l’apertura dello sterno e l’ausilio della macchina cuore-polmone (circolazione extracorporea), per fermare temporaneamente il battito cardiaco e permettere ai chirurghi di operare con precisione chirurgica millimetrica sul cuore immobile (proprio come descritto da Tommassini riguardo alle sue sette ore di intervento con gli organi fermi). Le tecniche mininvasive o robotiche, ove le condizioni anatomiche lo permettano, riducono notevolmente i tempi di recupero e l’impatto traumatico sul corpo.