Volet costale

Parziale o completo scollamento di una regione della parete toracica dal resto della gabbia a causa di una frattura multipla delle coste. I volet costali hanno in genere sede sulla parete anteriore e laterale del torace, nella regione pettorale. Il frammento di gabbia toracica distaccatosi assume movimenti respiratori paradossi: viene infatti aspirato nel torace durante l’inspirazione e respinto verso l’esterno durante l’espirazione. Il principale rischio di un volet toracico è l’insorgenza di un collasso cardiovascolare (crollo della pressione sistolica arteriosa).

Trattamento

Intrapreso d’urgenza, spesso sul luogo stesso dell’incidente, consiste nel coricare il ferito sul lato colpito o mantenere fisso il volet per mezzo di un bendaggio. Nei casi più gravi il soggetto deve essere immediatamente ricoverato in un centro di terapia intensiva e sottoposto a ventilazione artificiale per circa 10 giorni, in attesa che le coste comincino a consolidarsi. L’intervento chirurgico è talora necessario per fissare le coste rotte o per riparare le lesioni associate (contusione polmonare, versamento pleurico). Il trattamento è in alcuni casi completato da un bendaggio e da sedute di chinesiterapia. Il dolore, in genere molto intenso, può essere attenuato da analgesici e di solito diminuisce progressivamente sino a scomparire circa 6 settimane dopo l’incidente.