Plasmide

Molecola a DNA extracromosomico presente in alcuni batteri e la cui replicazione è indipendente da quella del DNA del cromosoma. A causa delle piccole dimensioni, un plasmide contiene un numero limitato di geni, tra cui i più studiati sono quelli di resistenza agli antibiotici. Uno stesso plasmide, infatti, può contenere geni di resistenza a numerosi antibiotici, portando alla multiresistenza del ceppo che lo ospita. Inoltre, i plasmidi possono passare, per semplice contatto (coniugazione), da un batterio a un altro di specie diversa e trasmettere a quest’ultimo alcuni tipi di resistenza agli antibiotici, che si diffondono in tal modo molto rapidamente (per esempio tra gli enterobatteri del tubo digerente).