Cellula diLangerhans

Cellula cutanea con funzioni di difesa immunitaria. Le cellule di Langerhans, frammiste ad altre cellule dell’epidermide (cheratinociti), sono in grado di svolgere la fagocitosi (ingestione e distruzione delle particelle estranee e dei microrganismi penetrati nella pelle). Il loro funzionamento rientra nel quadro più vasto del sistema immunitario: vengono attivate dagli anticorpi e a loro volta attivano un tipo determinato di globuli bianchi (i linfociti T helper), importanti dal punto di vista immunitario. Hanno inoltre un ruolo nelle reazioni allergiche cutanee.

Patologie

I raggi ultravioletti e alcuni farmaci a uso dermatologico (corticosteroidi in pomata) inibiscono l’azione delle cellule di Langerhans e, di conseguenza, le difese immunitarie cutanee. Tale alterazione può ingenerare un certo numero di malattie, dette istiocitosi X, comprendenti il granuloma eosinofilo (lacuna ossea), la malattia di Hand-Schüller-Christian (diabete insipido, esoftalmia, xantomi cutanei e lesioni ossee) e la malattia di Letterer-Siwe (lesioni della pelle, dei polmoni, della milza e del fegato).