Eleutherococcus senticosus

Pianta della famiglia delle Araliaceae. La droga è costituita dalle radici e dai rizomi essiccati. I principali componenti sono rappresentati da una miscela complessa di composti fenilpropanici: in particolare sono presenti alcol sinapilico, aldeide coniferilica, acido clorogenico, derivati dell’acido caffeico, lignani, cumarine, polisaccaridi e steroli.

Tra gli eleuterosidi l’Eleutherococcus senticosus contiene eleuteroside A (glucoside del b-sistosterolo), eleuteroside B1 (glucoside cumarinico dell’isofrassidina), eleuteroside C (etilgalattoside), eleuterosidi B-D-E (eterosidi del siringasterolo) ed eleuterosidi I-K-L-M (derivati dell’acido oleanoico).

La droga è presente nelle monografie pubblicate dall’OMS. La Farmacopea ufficiale francese X indica per l’estratto secco nebulizzato un titolo in eleuteroside E in misura non inferiore allo 0,5%.

L’effetto adattogeno e antistress viene ottenuto attraverso una regolazione dell’energia, degli acidi nucleici e delle proteine dei tessuti.

La droga determina un aumento di dimensioni e peso delle ghiandole surrenali e una riduzione del contenuto intraghiandolare di colesterolo e acido ascorbico (il che depone per un’aumentata produzione di ormoni surrenalici). Si sono anche osservati un aumento del peso delle vescicole seminali e della prostata in giovani ratti maschi, con un contemporaneo incremento del loro contenuto di RNA per un’azione di tipo testosterone-simile.

Aumenta l’efficacia del sistema immunitario in maniera aspecifica stimolando i processi di fagocitosi dei monociti e dei granulociti e la chemiotassi, in vitro e in vivo. Viene segnalato anche un lieve aumento dei livelli di interferone.

Un solo studio clinico controllato contro placebo ha dimostrato un incremento dell’intensità dello sforzo massimale, della resistenza allo sforzo massimale e l’aumento del consumo di ossigeno.

In rari casi si è osservato un aumento della pressione arteriosa.

Non può essere usata in gravidanza e durante l’allattamento. In età pediatrica e nei pazienti affetti da ipertensione arteriosa se ne consiglia l’uso solo su prescrizione medica.