Mal di testa: i cibi amici e nemici

Metà della testa che diventa pulsante, il dolore che aumenta se ti muovi, nausea o addirittura vomito e magari il bisogno di isolarti in un luogo tranquillo perché non sopporti la luce e i rumori: se soffri di emicrania è un copione che conosci bene. Ma forse non sai, invece, che alcuni cibi possono innescare la crisi.

«Sono quelli che contengono istamina o che ne favoriscono la produzione da parte dell’organismo», spiega Antonio Maria Pasciuto, presidente dell’Associazione italiana di medicina ambiente e salute. «La maggioranza delle persone metabolizza questo mediatore chimico al meglio ma una certa percentuale lo fa poco o per nulla, per colpa di un’insufficiente produzione di diaminossidasi (DAO)», l’enzima che ha il compito di “neutralizzare” l’istamina e che molti studi scientifici hanno dimostrato essere carente nel 64% delle persone che soffrono di emicrania.

Se l’istamina si accumula nell’organismo, dà il via a una serie di fenomeni a carico dei vasi sanguigni che irrorano il cervello, scatenando il mal di testa. Proprio per questo, variare la dieta e depennare i cibi a rischio può essere la mossa vincente per mettere alle corde l’emicrania. Ecco l’elenco dei principali imputati: puoi testarne gli effetti e, se sono colpevoli, metterli al bando, sostituendoli con le alternative che Starbene ti suggerisce.

Fai la tua domanda ai nostri esperti

I CIBI NO

In cima all’elenco degli alimenti più ricchi di istamina ci sono salsicce, würstel, prosciutto cotto e crudo, mortadella, bresaola, e salumi in generale: «Se rimangono troppo a lungo in frigorifero o li conservi male, diventano ancora più a rischio perché durante la loro degradazione si forma ulteriore istamina», sottolinea il dottor Pasciuto.

Ma anche il pesce nasconde insidie: «Sono sorvegliati a vista tonno, sgombro, cciughe, sardine, aringhe e frutti di mare, soprattutto se conservati in salamoia o in scatola. Fra i latticini, quelli che possono riservare spiacevoli sorprese sono i formaggi stagionati sia a pasta dura, sia molle, come i francesi e quelli fusi (come sottilette e formaggini).

Attenzione anche a spinaci, melanzane e crauti (sono un concentrato di istamina) e a banane, kiwi, agrumi, ananas, fragole, cioccolato e cacao: contengono sostanze come la tiramina e la serotonina, che alterano il metabolismo del mediatore incriminato, oppure inducono l’organismo a produrre più istamina. Sul fronte degli alcolici no al vino, soprattutto se con le bollicine, e alla birra».

I CIBI SÌ

Se vuoi tenere alla larga l’emicrania, porta in tavola carne e pollame, meglio se freschi e scelti di piccolo taglio, per esempio fettine, cotolette, filetti e macinati. Ma largo pure a pesci come trota e merluzzo, anche surgelati: «Le basse temperature rallentano l’eventuale processo di formazione di istamina durante la degradazione dell’alimento», sottolinea l’esperto.

«Via libera a ricotta, latte, yogurt magro e panna. E a tutte le verdure (da consumare sia fresche sia cotte) e ai frutti, escludendo quelli che rientrano nell’elenco dei cibi no. Non ci sono restrizioni per i cereali di ogni tipo: ok a quelli integrali, da alternare ai raffinati. Anche l’olio extravergine d’oliva è un alimento sicuro, soprattutto se utilizzato a crudo».

Infine, ricorda che una buona funzionalità dell’intestino è fondamentale per evitare i dolorosi cerchi alla testa legati all’alimentazione: «Se soffri di colon irritabile, per esempio, l’emicrania ha più possibilità di farsi strada perché è proprio l’organo della digestione che provvede a produrre l’enzima che degrada l’istamina. Mantienilo sempre ben regolato, assumendo fermenti lattici o probiotici», conclude Pasciuto.

FARMACI A RISCHIO

Quando l’organismo è a corto di diaminossidasi anche alcuni farmaci possono riservare brutte sorprese
perché abbassano ulteriormente il tasso dell’enzima che degrada l’istamina. Rientrano in questo elenco i medicinali da banco come i fluidificanti per la tosse che contengono ambroxolo, ma anche gli antibiotici a base amoxicillina e acido clavulanico, i farmaci per i disturbi della motilità intestinale con il metoclopramide come principio attivo e le fiale per le aritmie che utilizzano il verapamil e il propafenone. Per questo, se sei certa di avere una arenza di diaminossidasi, parlane con il tuo medico: può sostituire i farmaci incriminati con altri che non giocano brutti scherzi alla tua testa.

UN TEST PER TOGLIERTI I DUBBI

Se sospetti che il tuo mal di testa sia legato all’alimentazione, ti può essere molto utile un esame del sangue: il dosaggio della DAO. Questo esame ti fornisce importanti informazioni sulla capacità dell’organismo di metabolizzare il mediatore chimico che scatena il mal di testa. I risultati ti riveleranno se sei a rischio di cefalea quando consumi gli alimenti “a rischio”. 

Il test si esegue nei maggiori centri di analisi, non è a carico del Servizio sanitario nazionale e il suo costo è compreso tra i 30 e i 40 €. Una volta effettuato, il medico può stilare una dieta su misura e, eventualmente, consigliare un integratore a base di diaminossidasi da utilizzare, per esempio, quando mangi fuori casa e non hai modo di controllare ogni ingrediente del tuo menu oppure quando vuoi concederti un brindisi senza rischi (gli alcolici fanno parte della rosa degli incriminati).