Particolare varietà di arterite degli arti inferiori, detta anche malattia di Buerger. Si tratta di una patologia rara, che colpisce di preferenza gli individui originari dell’Europa centrale (malattia genetica) e i forti fumatori. Dal momento che il tabacco ha un effetto spastico, ossia restringe i vasi, la malattia di Buerger consiste in un’ostruzione progressiva delle arterie di medio calibro, che riduce l’apporto ematico alle dita dei piedi e spesso causa una cancrena.
Sintomo principale è il dolore delle estremità. Con il freddo le mani diventano prima bianche, poi bluastre e infine rosse. Può essere coinvolto anche il sistema venoso (flebiti). La malattia evolve a ondate successive; le continue recidive portano all’amputazione delle dita di mani o piedi. Quando la causa è il tabagismo, la totale e definitiva eliminazione del tabacco è la misura più incisiva per arginare l’evoluzione della malattia. Solo di rado i vasodilatatori si rivelano efficaci.