Proteine pre-S e anticorpi anti-pre-S sierici

Le proteine pre-S sono tre proteine contenute nell’involucro esterno del virus dell’epatite B, rappresentate da una proteina major (o proteina S), una middle (o proteina M o pre-S2) e una large (proteina L o pre-S1). Gli anticorpi anti-pre-S1 compaiono precocemente, nel periodo di incubazione, prima dell’anti-HBc; gli anticorpi anti-pre-S2 si osservano più tardivamente, in concomitanza con la conversione da HBeAg ad anti-HBe. Il titolo anticorpale cala progressivamente, ma permane a lungo dopo la guarigione. I livelli sierici di pre-S1 sono utili per il monitoraggio prognostico dell’infezione acuta. Nell’infezione cronica i livelli di pre-S, correlati ai livelli di HBV-DNA, sono predittivi di sieroconversione anti-HBe e di risposta alla terapia antivirale. Gli anticorpi anti-pre-S2 sono correlati alla guarigione dell’infezione acuta, analogamente agli anticorpi anti-pre-S1, la cui comparsa è più precoce.