Malattia del midollo spinale.
Le mielopatie sono dovute a varie cause: compressione (per esempio da parte di un tumore), infezione (meningite), accidente vascolare (emorragia, ischemia per difetto di irrorazione), tumore, carenza di vitamina B₁₂, malattia degenerativa (sclerosi multipla) e così via. In base alla loro progressione, si possono distinguere mielopatie ascendenti, in cui i sintomi e i segni esordiscono agli arti inferiori e, più tardi, si diffondono verso gli arti superiori, e mielopatie discendenti, in cui invece i sintomi e i segni esordiscono agli arti superiori e, più tardi, si diffondono verso gli arti inferiori. Una forma particolare del primo tipo è poi la mielopatia necrotica subacuta, una mielopatia ascendente progressiva in cui si verifica necrosi dei segmenti inferiori del midollo spinale, con lenta estensione verso l’alto. Questa patologia si può verificare in soggetti con patologie maligne al di fuori del sistema nervoso o in pazienti affetti da cuore polmonare in cui ci sia infarto venoso del midollo spinale.