Immortalizzazione

Processo attraverso il quale una cellula si divide all’infinito, producendo così una linea di cellule tutte identiche tra loro, dette cloni. L’immortalizzazione è una delle caratteristiche della trasformazione maligna di una cellula in caso di tumore. Può essere inoltre riprodotta in laboratorio per ottenere colture cellulari, di solito su linfociti (un particolare tipo di globuli bianchi del sangue e della linfa, in grado di difendere l’organismo dagli agenti infettivi); a tale scopo, questi vengono infettati con il virus di Epstein-Barr, che conferisce loro la proprietà di dividersi all’infinito.