HLA (complesso di istocompatibilità)

Sistema costituito da loci genici multiallelici localizzati sul braccio corto del cromosoma 6, quattro dei quali sono stati identificati e denominati HLA-A, -B, -C, -D; l’acronimo sta per Human Leucocyte Antigen. I prodotti genici sono rappresentati da antigeni di trapianto e prodotti associati alla risposta immune, per cui il sistema HLA svolge un ruolo significativo nel meccanismo di rigetto ed eiezione dei trapianti e nella correlazione tra determinati HLA e particolari malattie.

Si distinguono:

• antigeni di classe I, prodotti da geni HLA-A, -B, -C, presenti in tutte le cellule dell’organismo e costituenti il bersaglio per gli agenti citotossici in caso di rigetto di un trapianto;
• antigeni di classe II, prodotti dai geni HLA-D e HLA-DR, presenti su macrofagi, linfociti B attivati, spermatozoi, cellule dendritiche e cellule di Langerhans. Intervengono nei fenomeni di cooperazione linfociti T-B e linfociti T macrofagi, e in quello di soppressione;
• antigeni di classe III, prodotti dei geni compresi tra HLA-B e -D; corrispondono alle componenti C2, C4, B2 (proattivatore di C3) del complemento.