Hirudo

Genere di sanguisughe (famiglia Gnathobdellidae, classe Hirudinea) impiegate tradizionalmente per l’esecuzione di salassi o per l’irudinizzazione. In uso anche i nomi Iatrobdella o Sanguisuga.

Hirudo japonica Sanguisuga che viene impiegata a scopo terapeutico in Giappone.

Hirudo javanica Specie osservata a Giava e Myanmar, segnalata come agente eziologico della irudiniasi interna.

Hirudo medicinalis Sanguisuga che in passato aveva una grande importanza in medicina poiché era utilizzata come agente terapeutico per le emorroidi e per molte altre condizioni patologiche; viene tuttora impiegata dai medici di alcune zone, specialmente in Oriente.

Le sanguisughe acquatiche fungono da ospiti intermedi per tripanosomi e parassiti sporozoari di pesci, anfibi e tartarughe.