Biotipo

Insieme dei caratteri biochimici che consentono di definire vari gruppi all’interno di ceppi appartenenti alla stessa specie batterica. In epidemiologia, la determinazione del biotipo permette di individuare il ceppo batterico responsabile di una data epidemia partendo da prelievi effettuati su diversi malati. Il sierotipo (determinato dagli antigeni di cui il batterio è portatore) consente di completare la caratterizzazione del ceppo. Le tecniche di biologia molecolare sono le più adatte a discriminare i diversi ceppi batterici; in caso di sospetta epidemia, permettono di stabilire se i ceppi incriminati sono identici (e in tal caso si tratta davvero di un’epidemia) o distinti.