Alveolo polmonare

Cavità naturale presente nel tessuto del lobulo polmonare. Gli alveoli, in gruppi di cinque o sei, formano un acino polmonare rifornito da un microbronchiolo. Elementi terminali delle ramificazioni bronchiali, gli alveoli sono preposti allo scambio gassoso del polmone: la loro superficie di scambio è di circa 80 m2. Nell’alveolo l’aria cede una parte di ossigeno per trasformare il sangue venoso, di colore rosso scuro, in sangue arterioso, rosso vivo, dando luogo al fenomeno dell’ematosi. L’aria contenuta nell’alveolo si arricchisce quindi di anidride carbonica, espulsa con l’espirazione. L’ematosi è facilitata da una sostanza denominata surfattante, che ricopre la parete dell’alveolo.