Organo dotato della proprietà di contrarsi e decontrarsi. Il tessuto del muscolo è costituito da fibre muscolari, formate da cellule dette miociti, che racchiudono nel loro citoplasma numerosi filamenti disposti parallelamente all’asse maggiore della cellula. I filamenti sono di due tipi: sottili, costituiti da actina, e spessi, composti da miosina; la contrazione muscolare avviene grazie all’interazione dei due tipi di filamento.
Muscolo cardiaco Detto anche miocardio, ha una struttura simile a quella dei muscoli striati, ma le sue contrazioni, che pompano il sangue nell’apparato cardiocircolatorio, sono autonome e involontarie.
Muscoli lisci Detti anche muscoli bianchi, sono presenti nella parete di numerosi organi (utero, intestino, bronchi, vescica, vasi sanguigni e così via). La loro contrazione, simile a quella dei muscoli striati, è involontaria, autonoma o assicurata dal sistema nervoso vegetativo (ossia indipendente dalla volontà).