Dilatazione acuta o cronica dei calici (condotti renali che raccolgono l’urina primitiva dal rene) e del bacinetto (segmento collettore, formato dalla riunione dei calici, che si prolunga nell’uretere).
L’idronefrosi è la conseguenza di una ritenzione di urina dovuta a stenosi (restringimento) o a ostruzione dell’uretere (il condotto che porta l’urina sino alla vescica). La stenosi può avere origine da una malformazione congenita della giunzione tra bacinetto e uretere, mentre l’ostruzione può essere dovuta a una malattia ostruttiva urinaria (tubercolosi, calcolo, tumore dell’uretere). L’idronefrosi si manifesta con dolori al rene o con una colica renale.