Ormone che favorisce la fissazione del calcio sulle ossa e ne diminuisce i livelli nel sangue.
La calcitonina, detta anche tirocalcitonina, è un polipeptide (catena di aminoacidi) secreto dalle cellule C della ghiandola tiroide, indipendentemente dagli ormoni tiroidei veri e propri come la tiroxina. La sua funzione principale è di inibire gli osteoclasti, cellule che in condizioni normali riassorbono il tessuto osseo: bloccando la distruzione ossea, la calcitonina impedisce al calcio di lasciare questo tessuto per riversarsi nel sangue. Di conseguenza determina una diminuzione del calcio ematico quando tale valore è soggetto ad aumento anomalo, limita l’assorbimento del calcio da parte dell’intestino e ne favorisce l’escrezione renale.
La secrezione di calcitonina, che rientra in un meccanismo di regolazione naturale, viene stimolata dall’aumento della calcemia e di alcuni ormoni ematici (gastrina, colecistochinina).