Base dell’osso temporale, situata dietro l’orecchio. La parte inferiore della mastoide termina con una sporgenza triangolare la cui punta è rivolta verso il basso. È possibile toccare l’estremità di questa sporgenza dietro il padiglione auricolare. La mastoide è disseminata di cavità, o cellule, contenenti aria, il cui numero e le cui dimensioni variano a seconda delle caratteristiche anatomiche individuali.
La più ampia di queste cavità è l’antro, che comunica con l’aria contenuta nella cassa del timpano, all’interno dell’orecchio medio, attraverso un breve canale, l’aditus ad antrum. Grazie a queste cavità, la mastoide svolge la funzione di cassa di risonanza. La mastoide è situata vicino al nervo facciale (che decorre nella parete anteriore dell’antro), al seno venoso laterale (via del drenaggio venoso del cervello), al lobo temporale dell’emisfero cerebrale e delle meningi che lo rivestono. La principale patologia della mastoide è la mastoidite.
Mastoidite silente Mastoidite in assenza di evidenti segni fisici quali tumefazione e dolore a livello del processo mastoideo; viene detta anche mastoidite mascherata.
È una condizione potenzialmente pericolosa, che si presenta solitamente come conseguenza di un trattamento antibiotico inadeguato.
Mastoidite tubercolare Rara manifestazione di otite media tubercolare, che ha la maggiore incidenza nell’infanzia.