La laringe appartiene all’apparato respiratorio ed è l’organo deputato alla protezione delle vie aeree sottostanti, ma viene utilizzata anche per l’emissione del suono (la voce), e ha una funzione fondamentale nella comunicazione. Anatomicamente si presenta come un condotto di passaggio dell’aria composto da un complesso scheletro di cartilagine, sul quale si inseriscono muscoli e legamenti, che si può distinguere in tre elementi principali:
- piano glottico (le corde vocali);
- laringe sopraglottica, che mediante i movimenti dell’epiglottide protegge i livelli sottostanti;
- laringe sottoglottica, che collega laringe e trachea.
Le infiammazioni della mucosa di rivestimento della laringe prendono il nome di laringiti: sono distinte in una forma tipica dell’adulto (laringiti acute e croniche) e una tipica del bambino (laringiti acute con dispnea).