Malattia polmonare cronica dovuta all’inalazione intensa e prolungata di fibre di amianto. Queste ultime, penetrando nei polmoni, provocano un’infiammazione che si trasforma a poco a poco in fibrosi polmonare (ispessimento del tessuto dei polmoni). L’asbestosi è una malattia polmonare della famiglia delle pneumoconiosi e si manifesta, generalmente, dopo circa 10 anni di esposizione alla polvere di amianto.
Si è osservato che l’affanno, il sintomo principale dell’asbestosi, si aggrava via via che la malattia evolve ed viene in genere accompagnato da una tosse secca e da una sensazione di pesante oppressione al petto. In seguito, poi, si sviluppa un’insufficienza respiratoria.
L’asbestosi e l’inalazione di amianto aumentano il rischio di contrarre la tubercolosi o di sviluppare un cancro del polmone, in particolare per i soggetti fumatori.