Fino a vent’anni fa ognuno di noi sapeva a memoria il numero di telefono della mamma, del proprio partner e molte altre informazioni che oggi vengono delegate ai nostri device digitali, smartphone in testa. Viviamo immersi in un mondo di alert che suonano (driin, dentista; ding, ricevimento scolastico dei figli e via così) e il risultato è che entriamo in una stanza e ci chiediamo perché siamo arrivati lì. Gli esperti parlano di amnesia digitale. Eh sì, a quanto pare la Ram contenuta nel nostro telefono è ormai più efficiente delle nostre capacità di concentrazione.
Ma come ovviare a questo collasso della memoria? Abbiamo intervistato Yoshihiro Ikeda, autore del workbook ricco di esercizi utili per migliorare le performance cognitive Master Memory (Cairo editore, 16,50). Più volte vincitore del Japan Memory Championship, ha sviluppato un metodo per allenare il cervello in modo facile e divertente attraverso una serie di esercizi che vi presentiamo qui.
Qual è il primo step per un efficace training mnemonico?
«Si parte dal riconoscimento visuale. Il nostro cervello non è in grado di ricordare parole e numeri così come sono. Al contrario, può fissarli nella mente se si tratta di immagini. In questo modo potenziamo la concentrazione e la memoria migliorerà».
Lei associa la capacità di concentrazione allo “spazio immagine”. Cosa significa?
«Faccio questo esempio: un campione di scacchi mentre gioca sta utilizzando ricordi ed esperienze passate attraverso immagini (lo “spazio immagine” appunto) per arrivare alla mossa vincente. I ricercatori del Centro Mappatura del Cervello della UCLA, negli Stati Uniti, hanno scoperto che questa attività mette in moto la corteccia prefrontale, nota come “torre di controllo”, responsabile delle attività concentrative. In altre parole, il giocatore inizia a guardare la scacchiera, cerca una risposta nei suoi ricordi immagazzinati nel cervello, sposta i pezzi nello “spazio immagine” e quando trova la mossa vincente muove la pedina sulla scacchiera».
Per questo è importante memorizzare le figure?
«Certo, perché viene coinvolta la “memoria di lavoro”: una funzione del lobo frontale del cervello, che agisce come un taccuino nella mente. È come un archivio deputato a trovare informazioni già immagazzinate mentre si affronta un nuovo compito. Quando per esempio calcoliamo la cifra totale della spesa via via che prendiamo la merce dagli scaffali, usiamo questa capacità. Tenere allenata la “memoria di lavoro” migliora la nostra concentrazione».
La manipolazione delle immagini ha lo stesso effetto di potenziamento?
«Cambiare una figura che stiamo guardando, girarla, capovolgerla, differenziarla, stimola il lobo frontale del nostro cervello, l’area responsabile delle funzioni cognitive, come la concentrazione, la memoria e il pensiero. Il professor Yuji Ikegawa dell’Università di Tokyo sostiene che migliorare queste funzioni cognitive favorisce il “pensiero verticale”, cioè la capacità di concentrarsi profondamente sulla soluzione di un problema».
È vero che esiste una correlazione tra tenerezza e concentrazione?
«Una ricerca condotta da un’Università di Osaka, in Giappone, ha dimostrato che guardare video o foto che suscitano tenerezza attiva la parte del cervello coinvolta nella “motivazione” e nello “slancio”. E questo stato mentale aumenta anche la concentrazione».
Qual è lo scopo di un minuto di mindfulness tra un esercizio e l’altro?
«Ricerche scientifiche in tutto il mondo dimostrano che questa disciplina è efficace per migliorare la concentrazione e l’attenzione».
Ecco degli esercizi per la memoria da provare.
1. Abilità di identificazione delle immagini
Per sviluppare la concentrazione occorre determinare le proprie priorità. Gli esercizi qui sotto servono a imparare a selezionare le informazioni davvero importanti. Più sarai veloce a farlo, migliore sarà la tua performance.
2. Abilità di memorizzazione delle immagini
Questi esercizi mirano a mantenere efficiente la tua “memoria di lavoro”. È come un archivio da cui puoi estrarre le informazioni utili dai ricordi del passato. Più è allenata, più velocemente troverai la soluzione.
3. Abilità di manipolare le immagini
Gli esercizi qui sotto allenano il lavoro della corteccia prefrontale, migliorando la concentrazione e stimolando l’immaginazione e la creatività attraverso l’attività associativa, che dà origine alle nuove idee.
Le soluzioni degli esercizi di memoria
Ecco le soluzioni.
