Dimentica le false credenze legate all’immagine del pendolino che, oscillato da un incantatore annulla la volonta delle sue vittime facendole cadere in un sonno profondo, per poterle manipolare. Non riuscirai, altrimenti, a comprendere a cosa serve l’ipnosi. Questa terapia oggi è validata e applicata in ambito clinico da numerosi ospedali pubblici sia in Europa sia negli Stati Uniti e in Canada.
Anche da noi l’ipnosi è ufficialmente riconosciuta, pronta a integrare con successo le sedute di psicoterapia, per lavorare nel profondo e accrescerne l’efficacia. Per conoscerne i benefici, squarciando il velo di pregiudizi, abbiamo intervistato il dottor Charlie Fantechi, psicologo, psicoterapeuta ed esperto di ipnosi, autore del libro “Ipnosi per curiosi” (Sperling&Kupfer).
La nostra intervista a Charlie Fanteschi
Iniziamo sgombrando il campo dai concetti errati…
Ce ne sono ancora molti, che alimentano la diffidenza. Innanzitutto, non c’è nessuna messinscena (pendoli oscillanti, bacchette magiche, mantelli di seta o altro). Il paziente sta comodamente seduto in poltrona o, anche se più di rado, sul classico lettino da psicanalista.
Il terapeuta, inoltre, non ha uno “sguardo ipnotico” che fa cadere in trance chi ha di fronte, rendendolo uno strumento passivo nelle proprie mani. Alcuni pensano che sotto ipnosi si possano compiere azioni contrarie alle proprie convinzioni e principi etici, magari addirittura dei crimini. Ma ciò non corrisponde affatto al vero. Non c’è nessuna perdita di volontà, nessuna intenzione manipolatoria da parte del terapeuta. Che anzi, mira a esplorare e rafforzare la reale volontà del paziente, dando voce ai suoi timori e desideri più intimi. Anche negli stati ipnotici più profondi, poi, permane l’“osservatore nascosto”, una parte della mente che resta attiva e consapevole e non permetterebbe mai alla persona di fare cose contrarie al proprio credo.
Lo stato ipnotico è una specie di dormiveglia?
Sì. Le moderne scienze neurobiologiche, con le tecniche di imaging cerebrale (risonanza magnetica funzionale e Pet) hanno dimostrato che, grazie all’ipnosi, si scivola in uno stato particolare. Che, in realtà, sperimentiamo tutti i giorni nella vita quotidiana. Vi è mai capitato di essere così rapiti nella visione di un film o nella lettura di un romanzo da isolarvi dal resto del mondo? Ecco, quello è uno stato ipnotico, un’attenzione iper focalizzata che elimina interferenze e stimoli esterni.
Durante la seduta di ipnosi, ci si concentra solo sulle sensazioni fisiche e sui propri processi interiori. È come fare un viaggio guidato nel proprio mondo interno. Ci si avventura in quei territori della psiche che sperimentiamo quando stiamo per addormentarci e le immagini affollano la mente. O quando stiamo per svegliarci, ancora un po’ immersi dentro i frammenti dei nostri sogni. A livello neurofisiologico, si attiva maggiormente il sistema limbico del cervello, sede delle emozioni, della memoria e delle motivazioni. Si spegne invece un po’ la corteccia prefrontale, che regola il controllo, il giudizio, il comportamento logico-razionale e le decisioni. In pratica, si attenua la vigilanza critica e si ha maggiore accesso al proprio vero io. In questo stato di rilassamento profondo, aumentano dapprima le onde cerebrali alfa e poi quelle theta. Che sono appunto tipiche del passaggio dalla veglia al sonno. Indicano che l’attenzione del paziente si è spostata dall’esterno verso l’interno, attraverso questa concentrazione mentale super focalizzata, ma estremamente rilassata.
Entrare in questo stato, a cosa serve?
Ad allentare le maglie critiche della mente (il giudizio severo su se stessi ereditato dalle figure di riferimento, genitori in primis). E a modificare quegli automatismi inconsapevoli che ci fanno sempre reagire in un certo modo, anche se in fondo vorremmo farlo diversamente. Intendiamoci: questi schemi comportamentali sono utili, fanno parte della nostra routine quotidiana. Alzarsi in un certo modo, lavarsi i denti, preparare la colazione, fare il tragitto da casa al lavoro guidando quasi con il pilota automatico. Tutto questo evita di sprecare energie per inventarsi ogni giorno delle sequenze diverse.
Ma quando il nostro comportamento ne è totalmente influenzato, diventano una prigione silenziosa. Ci impediscono di trovare altre strade, di reagire diversamente, di accettare magari un’occasione di lavoro perché non ci si sente all’altezza. Le sedute di ipnosi scoperchiano l’universo interiore, ciò che cova sotto la cenere, agendo su tre cose: comportamenti, competenze e convinzioni. Sotto ipnosi il terapeuta imprime delle suggestioni che possono modificare i nostri atteggiamenti, là dove portano a un vicolo cieco, dominato dall’ansia e dalla sofferenza. Allo stesso modo, si riescono a portare a galla competenze magari relegate nel dimenticatoio o che il paziente non credeva neppure di avere. Fatto che induce una modifica delle proprie convinzioni, radicate e spesso ostili a noi stessi, che remano contro la realizzazione personale, il benessere e la felicità. L’ipnosi parla all’inconscio, scavalcando i limiti della mente e i risultati si vedono subito.
In quali casi ha più successo?
In tutte le dipendenze, come quelle da fumo e da cibo (disturbi del comportamento alimentare). L’ipnosi con condizionamento negativo, per esempio, è una tecnica terapeutica che associa il comportamento nocivo che s’intende eradicare, per esempio fumare, a delle sensazioni spiacevoli, in modo da indurre il paziente ad abbandonare spontaneamente l’abitudine del fumo che da gratificante diventa sgradevole. Durante lo stato ipnotico il terapeuta, che in fase pre-ipnosi aveva indagato su gusti e avversioni, utilizzerà le informazioni ricevute per creare un condizionamento negativo. Potrà, ad esempio, suggerirgli che appena accende la sigaretta e aspira le boccate avverte un sapore di funghi in bocca, se durante il colloquio ha saputo che questo cibo gli è particolarmente sgradito. Spesso basta una sola seduta per sbarazzarsi per sempre del vizio del fumo.
Può essere usata anche in caso di bulimia o fame nervosa. Per evitare le abbuffate compulsive, sotto ipnosi si può suggerire di aprire il frigo, prendere e addentare una mela invece di dare fondo al barattolo di nutella. Ma non si tratta di sostituire una dipendenza con un’altra. In un primo momento l’ipnosi lavora sul sintomo e cerca delle strade alternative, più salutari e meno lesive per la persona. Funziona un po’ come un “pronto soccorso”. Ma poi bisogna lavorare sull’ansia, sul vuoto profondo che spinge il paziente a rimpinzarsi di cibi nel tentativo di colmarlo. In che modo? Facendo emergere dal profondo timori, paure, conflitti, senso di inadeguatezza e di sottostima. E, soprattutto, mancanze vissute nel periodo infantile e adolescenziale; vuoti di attenzione che possono dipendere anche dal carico di aspettative eccessive delle figure di riferimento (madre, padre, nonni, insegnanti).
Il senso di frustrazione profonda, dettato dal ritenersi “non all’altezza di”, scava nell’inconscio un grande vuoto che si presta a essere colmato con tutto, anche con pacchi di biscotti. Lavorando su queste dinamiche inconsce, trasformandole alla radice, si riesce a cambiare convinzioni e percezioni negative, e a far capire al paziente che è una persona unica, dotata, e dal valore incommensurabile.
Come il terapeuta induce l’ipnosi
Cerco di cogliere l’attimo in cui la mente abbandona i soliti freni e diventa più aperta e ricettiva. Il paziente inizia a raccontare i suoi problemi. E, magari, dapprima parla in modo concitato e io intervengo poco, cercando di modulare la voce in tono pacato e ripetendo parole-chiave che il paziente stesso mi ha suggerito. A un certo punto, inizio a cogliere segnali che indicano che comincia a rilassarsi. La spalle si abbassano, l’eloquio diventa meno concitato, magari mentre parla guarda nel vuoto o fissa distrattamente un punto alla parete. Anche il respiro si placa e, spesso, si avvertono delle modifiche della deglutizione, che può rallentare o velocizzarsi.
A questo punto intervengo in modo semplice, chiedendo di respirare profondamente, di concentrarsi sulle sensazioni fisiche (il contatto dello schienale della poltrona, la testa, le gambe, le mani eccetera). Lo invito a lasciarsi assorbire soltanto dal presente. Normalmente il paziente chiude gli occhi e si lascia andare. Anche se un 10% va in ipnosi ad occhi aperti, per la paura di perdere il controllo razionale sulla realtà circostante.
Continuo quindi con delle parole, frasi brevi e asciutte ripetute che cambiano a seconda del caso, oppure immagini, visualizzazioni, piccoli stimoli che lasciano riaffiorare i ricordi. Non insisto sempre su questo tasto, perché alcune persone non hanno una grande capacità immaginativa e, non riuscendo a visualizzare nulla, si sentono frustate. Molti vivono l’ipnosi fisicamente, con il proprio corpo che è attraversato da fremiti e sussulti. Proprio come quando siamo a letto e nella fase di addormentamento, proviamo le cosiddette “mioclonie notturne”, scatti muscolari improvvisi.
Quando è indicata l’ipnosi
Il requisito è uno solo: avere fiducia del terapeuta che si ha di fronte, credere che grazie all’ipnosi possa davvero aiutarci. Le indicazioni al trattamento sono molteplici. Si va dall’ansia, alla depressione, all’insonnia, alla gestione del dolore cronico, fino alla paura del parto o di un intervento chirurgico. Fobie di varia natura come la paura di volare, dipendenze dal gioco, da cibo, dal fumo e dalle droghe. Insomma, il ventaglio di applicazione è ampio.
«L’ipnosi si rivela molto utile anche per migliorare le proprie performance fisiche e raggiungere degli obiettivi, come nel caso degli atleti agonisti», spiega il dottor Charlie Fantechi. «Le sedute di ipnositerapia, volte a far superare i limiti fisici e mentali, sono un ottimo coach che amplifica la fiducia in sé stessi».