Il cervello femminile è in grado di fornire una valutazione sull’appropriatezza del comportamento dell’interlocutore (formulato sulla base del linguaggio del corpo, delle conoscenze sul mondo e delle norme sociali condivise) in due decimi di secondo: il cervello maschile, frenato anche dalla razionalità, non è altrettanto veloce, ecco perché le donne notano subito un gesto incongruente del partner e reagiscono di conseguenza, nonostante la comunicazione verbale dell’interlocutore sembri inoffensiva o sia volta alla rassicurazione.
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Il partner maschile giudica spesso la compagna umorale e anche isterica perché considera determinate sue reazioni come eccessive: nonostante a volte rimanga in silenzio, la compagna può esplodere in risposta a gesti del partner maschile che apparentemente sono del tutto inoffensivi.
Le donne, semplicemente più prontamente del maschio, rilevano e reagiscono a gesti incongruenti col messaggio verbale.
Queste osservazioni non sono dettate dalla saggezza popolare o dal pensar comune, ma sono il frutto di studi scientifici ben precisi, e nello specifico di un lavoro di ricerca tutto italiano (Proverbio AM, Riva F, Zani A. “When neurons do not mirror the agent’s intentions: sex differences in neural coding of goal-directed actions”, Neuropsychologia, 2010 Apr;48(5):1454-63) condotto presso l’Università di Milano-Bicocca, che ha indagato la funzionalità delle cellule cerebrali chiamate “neuroni specchio”, i quali si attivano quando si riconosce il significato di un gesto o di un’azione.
Gli autori della ricerca hanno reclutato 23 studenti universitari maschi e femmine e hanno registrato la loro attività cerebrale mentre osservavano centinaia di scene del tutto normali (come persone che fanno un bagno, trascrivono una ricetta o brindano), rispetto ad immagini incomprensibili (come una donna che si cuce i capelli con la macchina da cucire o un uomo che infila tutta la testa dentro la lavatrice).
I volontari, d’altro canto, guardando le immagini dovevano semplicemente premere un tasto alla vista di paesaggi inanimati e non dire nulla sull’appropriatezza delle immagini.
«L’analisi dei potenziali bioelettrici cerebrali e dei loro generatori intracorticali ha mostrato una risposta più ampia e più precoce all’incongruenza dei gesti e alle azioni insensate nel cervello femminile» commenta la coordinatrice dello studio, la professoressa Proverbio.
«Inoltre, la reazione era di tipo più emotivo nella donna (coinvolgendo il sistema limbico), e più razionale, astratta, nell’uomo (coinvolgendo la corteccia prefrontale)» spiega l’esperta.
Nella vita di tutti i giorni, dunque, un gesto di stizza, di noia o di noncuranza del partner maschile è subito colto dalla partner, che può reagire di conseguenza con manifestazioni di chiusura, delusione o rabbia apparentemente incomprensibili, nonostante il partner cerchi di esprimere verbalmente affetto o interesse.