C’è chi risponde alle email, chi prepara una presentazione, chi partecipa a una riunione su Zoom. E poi c’è chi fa tutto questo camminando: un piede davanti all’altro, a velocità moderata, mentre sullo schermo scorrono fogli di Excel, documenti e notifiche.
L’ultima soluzione per provare a contrastare la sedentarietà durante le ore di lavoro si chiama walking pad: un tapis roulant compatto e minimale, progettato per essere utilizzato sotto la scrivania e consentire di camminare anche mentre si lavora. L’idea è semplice: integrare il movimento nella routine quotidiana senza dover ritagliare altro tempo per la palestra, cambiarsi d’abito o aggiungere un nuovo impegno all’agenda. Basta salire sul tappeto, impostare la velocità e continuare a lavorare.
«A differenza dei tapis roulant tradizionali, il walking pad non nasce per l’allenamento intenso o la corsa», spiega il dottor Nicolò Begioni, esperto in angiologia e medicina estetica, coordinatore dei medici di reparto al D’Amore Hospital di Taranto. «Il suo obiettivo è mantenere il corpo in movimento attraverso un’andatura leggera e sostenibile, generalmente compresa tra 1 e 8 chilometri orari, a seconda del modello. I dispositivi più diffusi puntano soprattutto sulla praticità: sono sottili, occupano poco spazio e spesso possono essere riposti sotto il letto, il divano o dietro una porta quando non vengono utilizzati».
Ma camminare mentre si lavora è davvero una strategia efficace per contrastare gli effetti della sedentarietà? Oppure il walking pad è destinato a seguire la sorte di molti attrezzi fitness domestici, acquistati con entusiasmo e poi trasformati in appendiabiti?
Lavorare mentre si cammina? Si può
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, camminare lentamente su un walking pad non compromette necessariamente attenzione, ragionamento e memoria. Una meta-analisi pubblicata nel 2020 sulla rivista Work ha analizzato 18 studi sulle postazioni di lavoro attive, senza rilevare peggioramenti significativi nei test di attenzione selettiva e osservando persino un miglioramento nella capacità di ricordare alcune informazioni.
Risultati incoraggianti arrivano anche da uno studio clinico randomizzato crossover pubblicato nell’aprile 2024 sul Journal of the American Heart Association. La ricerca, condotta su 44 adulti sani, ha confrontato diverse postazioni di lavoro, tra cui una workstation con tapis roulant. Si è rilevato che le prestazioni neurocognitive rimanevano stabili o, in alcuni casi, miglioravano rispetto alla tradizionale posizione seduta.
Il vero limite sembra riguardare solo la precisione dei movimenti. La meta-analisi del 2020 ha infatti evidenziato una riduzione della velocità di digitazione durante l’utilizzo del tapis roulant, mentre altre revisioni hanno segnalato piccoli peggioramenti nelle attività che richiedono un uso coordinato di mouse e tastiera. Per questo il walking pad appare particolarmente adatto per leggere documenti, partecipare a videocall, telefonare o rispondere alle email. Mentre può risultare meno indicato quando il lavoro richiede elevata precisione manuale o una digitazione molto rapida.
C’è poi un altro aspetto interessante: il vantaggio del walking pad non dipende necessariamente dal numero di chilometri percorsi, ma dalla possibilità di interrompere più spesso le ore trascorse seduti. «Alternare periodi di camminata leggera e momenti di lavoro da seduti può aiutare a ridurre il tempo complessivo di inattività, favorendo il movimento durante una giornata altrimenti caratterizzata da lunghe permanenze davanti al computer», evidenzia il dottor Begioni. «Non bisogna però confondere questa abitudine con un vero programma di allenamento: camminare lentamente mentre si lavora è un modo per aumentare l’attività quotidiana, ma non sostituisce le raccomandazioni sull’attività fisica aerobica e sul rafforzamento muscolare».
Come scegliere il walking pad: 6 controlli da fare prima dell’acquisto
Se l’idea di camminare mentre si lavora è allettante, un modello non vale l’altro. Non basta che sia sottile, pieghevole e bello da vedere. Prima di acquistarlo, ci sono alcuni dettagli da valutare attentamente.
1. Le dimensioni del tappeto. Non bisogna farsi ingannare dalla parola mini: la superficie di camminata deve essere abbastanza ampia da consentire un passo naturale e sicuro. Se è troppo stretta o corta, si rischia di camminare in modo innaturale, concentrandosi più sul non uscire dai bordi che sul lavoro.
2. La velocità. Per lavorare al computer non serve un tapis roulant da maratoneta. È preferibile un modello che consenta di regolare con precisione le basse velocità, indicativamente tra 1 e 4 km/h. L’obiettivo è mantenere un’andatura confortevole, non arrivare sudati alla riunione successiva.
3. La rumorosità. È uno degli aspetti più importanti, soprattutto per chi lavora da casa e partecipa spesso a videochiamate. Un motore rumoroso o una superficie che produce vibrazioni possono trasformare una riunione online in una conversazione con un sottofondo fastidioso. Meglio cercare recensioni che descrivano il rumore effettivo durante l’utilizzo, anziché affidarsi soltanto alle caratteristiche dichiarate dal produttore.
4. Stabilità e sicurezza. La struttura deve essere solida, il tappeto non deve oscillare e il sistema di arresto deve essere facilmente accessibile. Da verificare anche la portata massima dichiarata, la qualità dei materiali e la presenza di eventuali sistemi di sicurezza.
5. Peso e ingombro. Se l’idea è riporlo sotto il letto o dietro un armadio quando non serve, bisogna controllare peso, spessore e presenza di rotelle per il trasporto. Un walking pad particolarmente pesante rischia di diventare un elemento permanente dell’arredamento, anche quando non viene utilizzato.
6. La scrivania giusta. Un walking pad da ufficio richiede una postazione che permetta di lavorare in piedi, con il monitor all’altezza degli occhi e le braccia in una posizione confortevole. Una scrivania regolabile in altezza è quindi un alleato quasi indispensabile. Camminare incurvati sul portatile, infatti, non è esattamente il modo migliore per prendersi cura della propria postura.
Walking pad: come utilizzarlo senza affaticarsi
Anche se si tratta di un’attività a bassa intensità, iniziare gradualmente è fondamentale. «Le prime sessioni possono durare 10-15 minuti, a una velocità contenuta, per poi aumentare progressivamente il tempo in base alla propria familiarità con il dispositivo», suggerisce il dottor Begioni. «È importante indossare scarpe comode, mantenere uno sguardo rivolto in avanti e non concentrarsi continuamente sui piedi».
Durante le prime prove, soprattutto, è meglio evitare di lavorare contemporaneamente: prendere confidenza con il movimento e con i comandi del tapis roulant aiuta a ridurre il rischio di inciampi e distrazioni.
Un’altra accortezza riguarda la gestione delle attività: non tutte le mansioni si prestano alla camminata e non è necessario utilizzare il walking pad per tutta la giornata. Si può attivare durante una telefonata, una riunione in cui si deve principalmente ascoltare o la lettura di documenti, per poi spegnerlo quando serve concentrarsi su un’attività complessa.
Dova collocare il walking pad
Attenzione anche all’ambiente circostante: il dispositivo deve essere posizionato su una superficie piana e stabile, con spazio sufficiente per salire e scendere senza ostacoli. «In presenza di problemi di equilibrio, dolori articolari o condizioni che possono rendere insicura la camminata, è opportuno chiedere prima un parere al proprio medico», tiene a precisare l’esperto.
Il walking pad non è una scorciatoia per mantenersi in forma senza fare attività fisica, né una soluzione miracolosa contro tutti i problemi legati alla sedentarietà. «Può però rappresentare un alleato interessante per chi trascorre molte ore alla scrivania e vuole trasformare una parte del tempo lavorativo in un’occasione per muoversi», conclude il dottor Begioni. «Il segreto, come spesso accade, non è utilizzarlo a tutti i costi, ma trovare il modo di integrarlo nella propria giornata con gradualità e costanza».