Sfenoide

Osso situato nella parte centrale della base del cranio, dietro la radice del naso, l’etmoide e l’osso frontale, davanti all’occipite, e tra le due ossa temporali.

Struttura

L’osso sfenoide, ad ala di pipistrello, è costituito da una parte centrale, in cui si apre il seno sfenoidale, localizzato dietro le fosse nasali e contenente aria. Da entrambi i lati si dipartono tre apofisi (sporgenze ossee): l’ala maggiore, l’ala minore e il processo pterigoideo. La faccia superiore del corpo dello sfenoide forma una depressione arrotondata, la sella turcica, che contiene l’ipofisi, una delle ghiandole endocrine.

Fisiologia

Lo sfenoide fa parte della base della scatola cranica, contenente il cervello. Una porzione del lobo temporale del cervello poggia sulle sue ali laterali, le quali concorrono anche a costituire il bordo delle orbite. I suoi fori e canali permettono il passaggio dei nervi ottici e di altri nervi cranici (per esempio quelli oculomotori).

Patologie

A parte la sfenoidite (infiammazione del seno sfenoidale), molto rara, non esiste una patologia specifica dello sfenoide. L’osso può essere sede di una frattura in caso di trauma dell’orbita. Nei tumori dell’ipofisi talvolta la sella turcica appare erosa e deformata in grado variabile.