Alterazione della salute di una persona dovuta all’esercizio di una certa professione o all’ambiente lavorativo.
Secondo il parere di un comitato di esperti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) “si può considerare malattia professionale qualunque disturbo legato, in un modo o nell’altro, alla professione o alle condizioni di lavoro del soggetto” (Epidemiologia delle malattie e degli incidenti legati alla professione, OMS). Da quando sono state riconosciute come tali, nei Paesi sviluppati le malattie professionali costituiscono oggetto di protezione legale. Secondo l’OMS, nel mondo circa i due terzi delle persone che esercitano un’attività professionale lavorano in condizioni che non corrispondono ai requisiti sanitari minimi stabiliti per legge.