Riflesso che si produce in seguito al contatto della pelle con l’acqua fredda e che provoca una vasocostrizione (diminuzione del diametro dei vasi sanguigni) nel midollo allungato. Se tale fenomeno, noto anche come shock termico o colpo d’acqua, avviene troppo rapidamente, si può verificare un arresto della circolazione cerebrale associato a sincope. Il soggetto colpito da questa condizione sprofonda nell’acqua e annega per asfissia.
Idrocuzione