Gonadi

Ghiandole sessuali, maschili o femminili (testicolo oppure ovaio), produttrici di cellule germinali (cellule che dividendosi e maturando danno origine alle cellule sessuali o gameti). I testicoli secernono gli spermatozoi e gli ormoni maschili (principalmente testosterone), mentre l’ovaio produce gli ovociti (da cui derivano gli ovuli) e gli ormoni femminili (estrogeni e progesterone). L’attività delle gonadi è governata dall’ipofisi. Nonostante il sesso dell’embrione sia determinato sin dalla fecondazione, all’inizio sussiste una componente bisessuale e le gonadi non sono differenziate: questo stadio degli organi riproduttivi viene detto indifferenziato o primitivo. Le gonadi acquisiscono le loro caratteristiche maschili o femminili solo durante la settima settimana di sviluppo.