Vaso sanguigno che convoglia il sangue blu (povero di ossigeno e ricco di anidride carbonica) verso il cuore destro. Vi sono due vene cave.
La vena cava superiore drena la metà superiore del corpo (testa, collo, arti superiori e torace). È formata dalla confluenza delle vene brachiocefaliche destra e sinistra.La vena cava inferiore, la più voluminosa, drena la metà inferiore del corpo (addome, bacino e arti inferiori). È formata dalla confluenza di due vene iliache primitive, decorre a destra dell’aorta, in posizione un po’ avanzata rispetto alla colonna vertebrale, e passa dietro il fegato. Riceve la vena porta (caratteristica che permette di praticare l’anastomosi porta-cava nel trattamento chirurgico dell’ipertensione portale). Ha una portata doppia rispetto alla vena cava superiore. Le due vene cave sboccano nell’atrio destro.