Calcoli urinari

Formazioni solide che si formano prevalentemente nei reni, ma possono avere origine anche in altre vie urinarie (per esempio nella vescica). La maggior parte dei calcoli urinari si forma, come una miscela di vari composti, nei casi in cui vengono a mancare le sostanze che inibiscono la cristallizzazione. Il processo è influenzato dal grado di acidità (pH) dell’urina. Circa l’80% dei calcoli è composto da sali di calcio (ossalato e fosfato di calcio), che si formano quando l’urina è alcalina. Calcoli di acido urico, che rappresentano il 20% dei calcoli urinari, si possono formare invece quando l’urina è acida; quando sono puri, cioè formati dal solo acido urico, essi non sono visibili con la radiografia e risultano, così, radiotrasparenti, a differenza dei sali di calcio. I calcoli di acido urico sono associati a un eccesso di questa sostanza nel sangue (gotta) e nelle urine. Sono radiotrasparenti anche i calcoli di cistina (un aminoacido), la cui formazione è però rara.