Ormone secreto dalla ghiandola surrenale e detto anche epinefrina: svolge un ruolo fondamentale nel funzionamento del sistema nervoso simpatico.
L’adrenalina, appartenente al gruppo delle catecolamine (neurotrasmettitori del sistema nervoso centrale e periferico), è prodotta dalla regione midollare (centrale) della ghiandola surrenale, o medullosurrenale. La sua secrezione è scatenata dal sistema nervoso simpatico (vegetativo) in seguito a stress, forti emozioni o situazioni di pericolo.
È uno degli elementi della risposta di difesa dell’organismo: induce stimolazione dell’apparato cardiovascolare (con accelerazione del ritmo cardiaco, ipertensione e vasocostrizione); dilatazione dei bronchi per facilitare la respirazione; aumento della glicemia, fonte di energia cellulare.
Agisce sulle cellule bersaglio fissandosi sui recettori responsabili della reazione della cellula.