Transcriptasi inversa

Enzima che realizza la trascrizione (trasferimento dell’informazione genetica) dall’acido ribonucleico (RNA) all’acido deossiribonucleico (DNA), e non viceversa, come di solito accade.

La famiglia delle Retroviridae, alla quale appartiene il virus dell’immunodeficienza acquisita (HIV), responsabile dell’AIDS, è caratterizzata dalla presenza di questo enzima, al quale deve il proprio nome (in latino retro significa “in senso contrario”).

L’attività della transcriptasi inversa si integra nelle diverse fasi della replicazione dei retrovirus all’interno di una cellula. L’enzima produce la copia dell’RNA virale monofilamento, costituente genetico del retrovirus, in DNA provirale a doppio filamento, prima della sua integrazione nel genoma della cellula infettata da un retrovirus.