Scintillazione

Emissione di luce da parte di alcuni composti per effetto dei raggi X o γ. Su questo principio si basa il funzionamento di particolari misuratori della radioattività, detti contatori a scintillazione. Quelli impiegati in medicina nucleare sono formati per lo più da un cristallo di ioduro di sodio al quale sono aggiunti alcuni atomi di tallio. La luce emessa dal cristallo, di debolissima intensità, viene amplificata milioni di volte da un’apposita apparecchiatura detta fotomoltiplicatore, dispositivo di cui sono equipaggiati contatori e gamma-camere utilizzati in scintigrafia, che rilevano appunto i raggi g. Il fenomeno della scintillazione viene sfruttato anche in radiologia, per migliorare la sensibilità ai raggi X delle radiografie e ridurre così le dosi di radiazioni necessarie.