Anticorpo la cui presenza è rivelata da un fenomeno di precipitazione quando è associato al relativo antigene (sostanza estranea all’organismo); viene detto anche anticorpo precipitante.
Nell’organismo, le precipitine sono secrete in seguito all’inalazione di antigeni che penetrano in profondità nell’apparato respiratorio. Esse causano reazioni locali di ipersensibilità negli alveoli polmonari e nei bronchioli, provocando un’alveolite estrinseca allergica. Gli antigeni in causa sono diversi: le spore del batterio Micropolyspora faeni causano la malattia del polmone del contadino, mentre le proteine provenienti da uccelli (siero ed escrementi di piccioni, polli, cocorite) provocano la malattia del polmone degli allevatori di uccelli.