Oncogeni

Sequenze di DNA originate dai proto-oncogeni, geni di regolazione del ciclo cellulare. Sono costituiti da un’area regolatrice, che modula l’espressione genica, e da un’area strutturale, che codifica per un recettore, un fattore della crescita o di trascrizione. Alterazioni in tali aree provocano l’attivazione di un oncogene che contribuisce alla genesi di un tumore (per esempio, il gene c-myc contribuisce alla genesi di tumore del polmone, neuroblastoma ecc., il gene k-ras del tumore del colon, del pancreas, del polmone). Esistono anche oncogeni recessivi, geni che intervengono nella regolazione del ciclo cellulare ma la cui inattivazione (ossia la soppressione della loro attività) genera una neoplasia (per esempio il gene kb, associato al retinoblastoma; il gene p53, associato a una neoplasia precoce della mammella, delle ossa, del cervello, del polmone, dell’esofago, dello stomaco, del colon).