Insieme di malattie caratterizzate dalla presenza di cellule staminali anomale nel midollo osseo. Le mielodisplasie (o sindromi mielodisplastiche) si distinguono dalle aplasie, nelle quali le cellule staminali sono normali, ma in numero insufficiente.
La loro origine è generalmente sconosciuta; alcune si sviluppano in seguito all’esposizione a sostanze tossiche come il benzene e dopo chemioterapie o radioterapie prolungate e a vasto raggio. Colpiscono abitualmente persone di età superiore ai 60 anni.