Misurazione del tempo di coagulazione del sangue.
Il tempo di Howell si può determinare facilmente: si pone una piccola quantità di plasma in una provetta contenente citrato con aggiunta di calcio. Alle condizioni stabilite per questo test, il tempo di coagulazione è di norma compreso tra 1 minuto e 30 secondi e 2 minuti e 30 secondi.
Questo metodo, poco sensibile, valuta soltanto la coagulazione globale: a questo livello permette di individuare un’anomalia della coagulazione di notevole entità ed è utile nel monitoraggio dei pazienti in trattamento con eparina (farmaco anticoagulante); tuttavia, si tende a preferire misurazioni più precise, quali il tempo di cefalina o il dosaggio cromogeno dell’eparina.