Molecola di DNA circolare presente all’interno del mitocondrio e detta anche cromosoma-m. È la base dell’ereditarietà materna.
Nei mammiferi, la molecola a doppia elica comprende 37 geni strutturali e non è legata agli istoni (proteine basiche semplici contenute nelle cellule animali). La sua sequenza nucleotidica è stata completamente determinata e il suo codice genetico differisce leggermente da quello dei cromosomi del nucleo.