Degenerazione progressiva della cornea provocata dall’estrema secchezza della congiuntiva e della cornea stessa. Causa frequente di cecità tra le popolazioni vittime della denutrizione, è legata a una grave carenza di vitamina A.
La malattia si manifesta con vascolarizzazione e opacizzazione della cornea, che diventa progressivamente insensibile.
La malattia, la cui evoluzione occupa un arco di molti anni, può sfociare in necrosi e perforazione corneale, spesso con superinfezione e perdita dell’occhio.
Il trattamento è innanzitutto preventivo: somministrazione di vitamina A sin dai primi stadi e stesura di programmi di educazione alimentare.