Detto di qualunque fenomeno o sostanza, soprattutto antibiotica (tetracicline, cloramfenicolo, macrolidi), in grado di inibire la moltiplicazione dei batteri senza ucciderli.
L’effetto batteriostatico di un antibiotico dipende dalla concentrazione minima inibente (MIC), la più piccola concentrazione necessaria per impedire in vitro la crescita di un ceppo batterico.