Una delle ossa piatte, a forma di arco, che costituiscono l’ossatura del torace: queste ossa vengono numerate dall’alto in basso e se ne contano 12 paia, ciascuna delle quali si articola con una vertebra dorsale.
L’insieme delle coste (o costole) forma, con le vertebre e lo sterno, la gabbia toracica. Si distinguono le coste vere (dalla prima alla settima), unite allo sterno dalle cartilagini costali, le coste false (dall’ottava alla decima), la cui estremità anteriore si unisce alla cartilagine costale, e le coste fluttuanti (undicesima e dodicesima), la cui cartilagine rimane libera.