Tubo neurale

Canale embrionale formato dalla chiusura del solco neurale, situato in uno dei foglietti primitivi (l’ectoblasto) e detto anche tubo midollare.

Il tubo neurale si forma nell’embrione durante la quarta settimana di gestazione. Si estende in senso craniocaudale (dalla sommità della testa alla base del rachide) e la sua parte mediana si chiude prima della sua estremità. È all’origine del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), del sistema nervoso periferico (nervi), della retina, della parte posteriore dell’ipofisi (piccola ghiandola endocrina situata alla base del cervello) e dell’epifisi (ghiandola endocrina cerebrale). Dà origine anche a due lunghi cordoni cellulari, detti creste neurali, a partire dai quali si formano i gangli rachidei, una parte delle meningi, i gangli di alcuni nervi e le cellule della cute. La mancata chiusura del tubo neurale durante l’embriogenesi è responsabile di una malformazione, la spina bifida.