Tossina difterica

Proteina di peso molecolare 60.000, codificata dal fago β, secreta dal Corynebacterium diphtheriae. Generalmente si tratta di una citotossina, responsabile dei sintomi cardiotossici, neurotossici e dei danni alle mucose caratteristici della difterite. La tossina che si forma inizialmente non è enzimaticamente attiva, ma se viene scissa proteoliticamente e ridotta, può essere suddivisa in un frammento A enzimaticamente attivo, di peso molecolare 21.150, e in un frammento B di legame, di peso molecolare 39.000. Il frammento B è indispensabile per la penetrazione del frammento A all’interno della cellula ospite, dove è in grado di bloccare la sintesi proteica mediante il trasferimento di un ADP-ribosio dal coenzima NAD (nicotinamide adenin dinucleotide) al fattore di allungamento EF2. Detta anche diftotossina.